據(jù)明萬歷《忻州志》記載，明后期忻州城內(nèi)陸續(xù)建有七座王府，最聲名顯赫的是位于東門龍王廟西的定安王府，其余六座分別分布于昔日牢墻后、射圃東、宿家巷路南、大街西巷，大街路東和路西。當(dāng)時(shí)這些王府住過哪些舉足輕重的家族，后來為何又不見蹤影？需要從明朝的'分封制'講起。

元朝惠宗至正二十八年（1368）正月，朱元璋領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍歷經(jīng)15年，推翻了元朝88年的統(tǒng)治政權(quán)，掃除了張士誠、陳友諒等地方割據(jù)勢(shì)力，建立了統(tǒng)一的明王朝，經(jīng)幾番斟酌，將國都定于應(yīng)天（即南京）。洪武元年（1368)，朱元璋在應(yīng)天（今南京）稱帝，國號(hào)明。
作為一位有軍事才能的開國皇帝，剛登基的朱元璋面對(duì)大明帝王的宏偉版圖，總結(jié)元朝多次宮廷政變最終導(dǎo)致滅亡的教訓(xùn)，分封自己的兒子們到各地為王，以此守衛(wèi)朱家天下。山西分別分封了三位皇子：明洪武二年（1369)，朱元璋分封晉王三子棡（gāng），駐守太原；洪武二十四（1391)，改封十三子豫王朱桂為代王，駐守大同：沈王二十一子朱模，駐守潞州。
朱桂早年曾于洪武十一年（1378）被封為豫王，洪武二十四年（1391)，改封代王。次年，朱桂就藩于大同府，稱'代簡王',成為長城九塞王之一。
代簡王朱桂到大同后，大興土木，修筑豪華的代王府邸。其中舉世馳名的'九龍壁'就是代王府曾用來供端禮前的照壁。明英宗正統(tǒng)十一年（1446）代簡王朱桂卒世。由于其世子朱遜燸（xū）先卒，朱桂之長孫朱仕廛(chán)于正統(tǒng)十三年（1448）襲封為'隱王'。明代宗（英宗弟朱祈鈺，因英宗被俘而代之）景泰元年（1450)，隱王朱仕廛(chán)的次子朱成麟（朱元璋之元孫）被冊(cè)封為'定安王'。
當(dāng)時(shí)大同地處邊塞，地瘠民貧，難以支持代藩龐大的宗室人口支出。為減輕大同的負(fù)擔(dān)，地方官員幾次奏請(qǐng)朝廷請(qǐng)求將部分代藩郡王支系內(nèi)遷。提議得到明英宗的認(rèn)可。可是定安王對(duì)遷藩并不認(rèn)可，而且上疏朝廷表達(dá)自己的想法。此后數(shù)年，因與宗族屢起糾紛，后于天順（明英宗復(fù)皇位后之年號(hào)）五年（1461）遷居忻州古城，在州衙東面龍王廟西側(cè)建立了府邸。

明代《出警入蹕圖》 局部

包括定安王朱成麟在內(nèi)，其后嗣在忻州城繁衍八代，分別是鎮(zhèn)國將軍朱聰潏（yù，二世）；輔國將軍朱俊程（三世）；奉國將軍朱克爝 （jué，四世）；鎮(zhèn)國中尉朱廷埽（sào，五世）;輔國中尉朱鼎檜（六世）；奉國中尉朱鼎涢（ yún，七世）；輔國中尉朱彝林（八世）。從天順五年（1461）至崇禎十七年（1644)，歷經(jīng)183年，陸續(xù)建造七座府邸，分別位于城內(nèi)各熱鬧繁華處。
定安王朱成麟育有二子。長子聰潏(yù)作為嫡長子，本來是定安王第一順位繼承人，但因做事荒唐，為其父守孝期間，做出無禮丑聞，被判降封處置，封銜鎮(zhèn)國將軍，但建有府第。自此，本應(yīng)世襲藩王的定安王后代均以降襲的方式保住了富貴。次子朱聰潛也是鎮(zhèn)國將軍封銜，但他非常孝順，慕其母作高樓日登望之。當(dāng)時(shí)蒞任忻州知州的王軒還為其題字'望萱'匾，懸于高樓。王軒是山東臨清人，明弘治年間以進(jìn)士任忻州知州，后擢員外郎出任鳳翔知府。
崇禎十七年（1644）李自成的農(nóng)民起義軍兵至忻州城，七處府第與太原晉王府第同日俱毀。自此，朱成麟家族變姓易名，爭相逃匿鄉(xiāng)間，淪落為平民百姓。
明太祖朱元璋為何將數(shù)十名皇子分封到全國各地做藩王呢？他曾有過'列爵臨民，分土需不任事'的欽旨，意即各封王建藩各處接近黎民百姓以及地方官員，分土建王府以及其物質(zhì)所需要，不擔(dān)任地方有權(quán)的職責(zé)。實(shí)際上藩王們?cè)谡畏矫娉尸F(xiàn)爭權(quán)奪利；生活享樂方面極為奢侈。當(dāng)時(shí)有平遙縣訓(xùn)導(dǎo)葉伯巨上書言分封太侈，請(qǐng)求減兵限地。明太祖朱元璋以為離間骨肉，下獄處死。
朱元璋長子朱標(biāo)早卒，由長孫朱允炆（wén）繼承皇位，建號(hào)建文，廟號(hào)惠文帝。朱允炆繼位后，發(fā)動(dòng)'靖難'之變，燕王朱棣起兵謀反。經(jīng)過四年的征戰(zhàn)，最終朱棣篡奪侄子朱允炆惠文帝的皇位，成為明朝第三位皇帝。這段歷史也反映明太祖朱元璋分封諸子藩王的弊端。
舊時(shí)王謝庭前院，飛入尋常百姓家。同樣，世事變遷，昔日豪華的定安王府處早已無處可尋，昔日的奢華氣息也了無蹤影，被濃濃的市井生活所取代。

本文參閱：①《明史紀(jì)事本末》，清谷應(yīng)泰撰。②《直隸忻州志》，清乾隆十二年修。③《忻州直隸州志》，清光緒六年修。④《史鑒節(jié)要便讀》，清鮑太史古村先生編。